아침 최저기온이 영하권으로 떨어지면서 본격적인 겨울 날씨가 예고됐다. 갑자기 쌀쌀해진 날씨와 건조한 공기는 목 감기를 부르기 쉽다. 그러나 단순히 ‘금방 낫겠지’ 생각하고 가볍게 지나쳐서는 안 된다. 유독 목이 붓고 이물감이 느껴지며, 목은 물론 턱과 귀밑까지 통증이 느껴진다면 ‘아급성 갑상선염’을 의심해봐야 한다.
갑상선은 목 앞쪽에 튀어나온 부분 바로 아래에 자리한 15~20g 정도의 무게를 지닌 나비 모양의 내분비 기관이다. 갑상선은 뇌하수체에서 분비되는 갑사상선자극호르몬의 신호를 받아 갑상선호르몬을 만들어내는 일을 하고, 이를 통해 몸 안의 대사 속도를 조절하여 에너지가 제대로 쓰이게 하는 역할을 한다. 갑상선은 신체를 균형 있게 유지하도록 하며 여러 가지 호르몬이 올바르게 작용하도록 도와준다.
갑상선염은 바로 이곳에 염증이 생긴 것으로 급성, 아급성, 만성 갑상선염 등으로 구분한다. 갑상선에 세균이 들어와 염증이 생기기도 하고 하시모토 만성 갑상선염과 같이 세균과 관계없이 염증이 생기는 경우도 있다.
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